养心殿。
负责追缉匈奴暗桩，及法图寺余孽的官员，此刻正并肩跪在御案前。
南宫玄羽看着手中的急报，眼眸深不见底。
一名官员硬着头皮道：“陛下恕罪！臣等有负圣恩……”
“微臣自奉旨追查以来，不敢懈怠，日夜盘查。的确在京城找到了几处匈奴暗桩，曾经活动过的据点。”
“可这些据点和西城皮货行一样，都在一夜之间人去楼空……”
“他们的撤离井然有序，屋内的重要物品、文书，皆已销毁或带走，只余些不值钱的粗重家什。”
“马厩里的马匹、车辆不见踪影，地上车辙印迹杂乱，显然是故意混淆方向。”
“他们手持路引出城，因手续齐全，守城的官兵未曾细查……”
南宫玄羽的声音陡然转冷：“匈奴人竟有大周的路引？！”
工部侍郎冷汗涔涔：“是……是仿造的工部勘合，几乎可以以假乱真……直到臣等发现据点空置，顺迹追查至城门记录，才发现端倪。”
“彼时……彼时贼人早已远去……”
南宫玄羽冷笑着问道：“所以，你们就眼睁睁看着匈奴人，在京城收拾好东西，拿着假路引，大摇大摆出了城？！”
“陛下息怒！”
另一名官员惶恐道：“臣等当即命沿途关卡严查，并派快马精骑，循可能的方向追击。”
“只是……只是贼人极为狡猾，中途多次分兵，伪装成商队、流民，甚至送葬队伍，布下重重疑阵。”
“我方追击人马屡屡扑空，耽误了行程……”
“直到昨日，接到前哨急报，最后一支疑似目标，已、已越过北境关隘，进入漠南草原边缘地带，追之不及了……”
南宫玄羽眼中寒光爆射：“越过关隘？！”
“守关将士是干什么吃的？！”
指挥使叩头不已：“陛下息怒！”
“据关隘守将回报，那支队伍持有……持有北疆卫所核发的，查验无误的过所文书。声称是往草原互市的官商队伍，货物、人员名录皆对得上。”
“且队伍中混杂着真正的胡商，身份难以甄别……”
“守将虽觉有些蹊跷，但文书齐全，又无明确指令拦截，只得
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