正月初五，伊萨克的妻舅下了山，在山口大营喝了一顿酒。
老头这回带了真东西。
小王子腊月十八吃了败仗，营里的饷就断了。
葡萄牙人答应的三百条火绳枪，只给了一百八十条，剩下的一百二十条，要钱，要铜矿的开采契，还要小王子把北边两处出海口的关税，押给果阿。
“小王子的回话，营里传出来了。”
老头眯着眼睛，“他说枪是买命的，命没了，铜矿归谁？”
“两边谈崩了。”
李自成问：“崩到什么地步？”
老头道：“葡萄牙人把军械账算了出来，连本带利，三千两金子，限一个月。”
“小王子拿不出来。”
“他的胡椒园去年遭了风，收成减了三成，园主们的租子都收不齐。”
“营里欠了两个月的饷，土兵白天操练，夜里往家跑。”
李自成听完，把酒碗放下。
他忽然明白了。
小王子腊月十八硬攻北门，一半是葡萄牙人催的，一半是他自己等不起。
等不起的人，才急着赌。
赌输了，就只剩一条路可走。
老头抿了口酒，又说：“后来，葡萄牙人换了话头。”
“他们说，城打不动，就打港。”
“胡椒港的商站是大明的脸面，抢了商站，大明的兵非出手不可。”
“大明的兵一出手，就是外人打土邦，德里那边，果阿那边
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