戈尔康达的秋天来得晚。
九月初的日头还毒辣辣地晒着，王城花园里那几棵无花果树的叶子耷拉着，蔫蔫的，蝉鸣一阵紧似一阵，吵得人心里发烦。
苏丹阿卜杜拉·库特卜沙赫坐在凉亭里，手里捻着那串檀木珠子，面前搁着一盘葡萄，一颗没动。
旁边的侍从垂手站着，连喘气都压着声。
马哈茂德从园门那边快步走进来，在亭外站定了，躬身道：“陛下，德里来了信使。”
苏丹捻珠子的手停了停：“人呢？”
“在仪门候着，说是有口谕要当面传。”
苏丹把珠子搁在石桌上，站起身来掸了掸袍子上的灰：“让他进来。”
不多时，一个穿着深蓝军服、腰挎弯刀的汉子大步走了进来，在亭前行了个抚胸礼，开口说话的声音又粗又亮：“陛下，奥朗则布亲王托我转告您一句话。”
“大军已经过了阿格拉，预计十月下旬到戈尔康达北境，请陛下提前备好粮草和宿营地。”
苏丹听了，面上没什么表情变化，只是点了点头：“亲王的胃口大，朕知道了。”
“你先下去歇息，朕给亲王写封回信，你一并带回去。”
那信使行了一礼，跟着侍从退了出去。
苏丹重新坐下来，捻起那串珠子，目光落在亭外被日头晒得发白的石板地上。
马哈茂德还站在原地等着，苏丹沉默了好一会儿才开口：“马哈茂德，明人那边，最近有什么动静？”
马哈茂德上前两步，压低声音：“陛下，南边的消息，明人派了一支小队沿着海岸线往北勘探，说是要找适合建共同商港的地方，领头的就是上次来的那个赵姓商贾。”
苏丹的手指在珠子上拨了两粒：“他们倒是认真。”
他顿了顿：“你替朕写封信给那个姓曹的，就说朕准他们在南部沿海选地建港，但有一条，工期不能拖过明年雨季，明年雨季之前得把岸线修好。”
马哈茂德躬身应了，又问道：“陛下，那德里那边……”
苏
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