哈桑回到戈尔康达王城的时候，已经是八月上旬了。
他没有耽搁，当天下午就把曹锡彤的信交到了阿里手上。
阿里拆开看了一遍，眉头先是皱了一下，然后又舒展开，把信折好塞进袖子里，当天傍晚就进了王宫。
王宫花园里，苏丹阿卜杜拉·库特卜沙赫正坐在凉亭下，手里捻着那串檀木珠子，面前摆着一盘没怎么动的果子。
阿里在亭子外站定，等苏丹抬起眼皮看了他一眼，才走进去，把信双手递上。
苏丹接过信展开来看。
他看得很慢，目光在“共同商港”那行字上停了很久，然后放下信，捻了两粒珠子：“大明人愿意跟朕合管一个港口？”
阿里躬身道：“陛下，信上是这么写的。”
“大明出船、出护卫，戈尔康达出地、出人，双方共管关税。”
“大明驻军护卫港口，但不干涉港务。”
苏丹沉默了一会儿，手指在石桌上轻轻叩了两下：“他们倒是会算账。”
“共管关税，听起来是两边分，可港口在戈尔康达的地界上，钱在朕的地盘上流进流出，最后便宜了谁还不一定呢。”
阿里不敢接话，垂手站在旁边等着。
苏丹把信重新拿起来看了一遍，然后放下：“你回去告诉那个大明来的曹大人，就说他的信朕看了。”
“共管港口的事，朕可以谈。”
“但有一条，港口的地是朕的，驻军的事得两方商量着来，不能全让大明的人说了算。”
阿里应了一声，退出了凉亭。
消息传回古德洛尔的时候，曹锡彤正在官署里跟章德核对粮草数目。
他听完哈桑的转述，放下手里的册子，沉默了一会儿，对哈桑道：“你回去告诉阿里先生，请他把苏丹的话转给涂提督。”
“驻军的事可以商量，但商港的安全必须由大明负责，这是底线。”
哈桑点头去了。
章德在旁边闷声道：“老曹，苏丹怎么还跟咱们讨价还
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