克伦威尔收到查理王子的信的时候，是正月二十三。
信是快马送来的，送到白厅宫门口的时候马已经累得吐了白沫，信使被人从马背上架下来，腿都软了。
克伦威尔把信拆开看了一遍。
信上措辞客气，没有挑衅，只说要为父王的死讨一个说法，愿意与议会谈判，但前提是必须保全君主制度。
信的末尾加了一句：“格洛斯特如今在我手里，威尔士边境的三座要塞也已经断了粮道，阁下若愿意谈，我随时恭候。”
克伦威尔看完信，在屋子里坐了好一会儿。
他把信放在桌上，起身走到窗边望着外面院子里那棵掉光了叶子的老榆树，良久没有动弹。
副将亨利·艾尔顿推门进来的时候，看见克伦威尔站在那里，便轻声喊了一句：“阁下？”
克伦威尔转过身来，把信递给他：“你看看。”
艾尔顿接过去看完，眉头皱了起来：“格洛斯特丢了？那威尔士边境的粮道……”
“断了。”
克伦威尔的声音不高。
“小查理比他的父王会打仗，他知道避实击虚，先卡咽喉再开口。”
艾尔顿沉默了一会儿：“咱们从什么地方调兵过去？从米德兰兹调，还是从东边调？”
克伦威尔摇了摇头：“不能调兵，新模范军的主力在苏格兰那边压着局势，抽不出来。”
“东边那几个郡的驻军，又是临时招募的民兵，打仗不行。”
他走回桌边坐下来，手指在桌上轻轻叩了两下：“我要先派人去一趟威尔士，当面见见这个小查理，看看他到底要什么。”
“如果他只是想要个国王的名头，那咱们可以在君主制和议会权之间找一条路出来。”
“如果他想要的是恢复他父王那种绝对王权，那就不用谈了，接着打。”
艾尔顿道：“派谁去？”
克伦威尔想了想：“让约翰·兰伯特去吧。”
“他在威尔士边境待过几年，跟那边的乡绅们
本章未完，点下一页继续阅读。>>>