起初走得慢，车轮碾过铁轨的接缝处，
哐当哐当的声响一声接一声，节奏匀匀的。
玛丽公主把脸贴在车窗上往外看，只见月台上的人影渐渐变小，那些站房和屋舍往后倒退，越来越快。
没过多久，火车便出了城区，眼前豁然开朗，大片大片的麦田铺展到天边，绿油油的，正抽了穗，风一吹，麦浪起伏如同绸缎。
田埂上有人赶着牛车，远远地瞧见火车驶过，还有人扬了扬草帽。
玛丽公主看得目不转睛。
她在英吉利见过的乡野，多是庄园和荒原，哪有这般整齐的田亩？
那些田垄笔直笔直的，像是用尺子量过一样，沟渠纵横，水光闪闪，隔不多远就有一座小小的村庄，白墙黑瓦，掩映在柳树荫里。
她心里涌起一股说不清的感触，这个国家，比她想象的还要富庶、还要有条理。
黄永申坐在对面的椅子上，顺着她的目光往外看了看，开口道：“殿下瞧见那些田了吧？”
“这都是朝廷推行新农法之后改出来的，一亩地的收成比从前多了两三成。”
“城外头还有不少作坊，织布的、造农具的、炼钢的，都靠着这铁车往外运货。”
“咱家在船上跟殿下说过，大明这几年变得快，可说得再多，也不如殿下自己亲眼瞧一瞧。”
玛丽公主点了点头，目光仍舍不得从窗外收回来。
火车越走越快，两旁的树木和房屋化作一道道模糊的影子，只有远处连绵的青山稳稳地立在天边，青黛色的轮廓映着午后的日光，好看得紧。
她忽然想起远在丹吉尔的那两位弟弟和妹妹，心里先是一酸，随即又想，若是他们也能坐一坐这铁车，看一看这窗外的景色，该有多好。
车厢里安静了一会儿。
周镳坐在车厢另一头，跟礼部的属官低声交代着什么，不时在手里的小本子上写几笔。
黄永申则靠着椅背闭目养神，脸上带着赶了这许多天路程后难得一见的松弛。
等机车停靠在京城站，补充煤炭和水的时候。
玛丽公主本想到站台上走一走，被侍女劝住了，说是外面人多眼杂，还是待在车厢里稳妥。
她便隔着玻璃看站台上的光景，
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