又行了约莫一个时辰，远方地平线上，吐鲁番城的轮廓终于显现。
相比委鲁姆和崖儿城，吐鲁番城倒是颇具异域风格。
早有快马将曹化淳前来的消息报入城中。
不等曹化淳一行抵达城门，只见城门大开，一队盔明甲亮的骑兵当先涌出，随后中间簇拥着数员将领，为首那人，正是大明镇西伯、西域行都司都指挥使曹文诏。
曹文诏率众迎上前来，翻身下马，拱手见礼道：“西域行都司都指挥使曹文诏，见过曹公公！公公一路辛苦！”
曹化淳也不敢托大，也赶紧从马背上爬下来，微微前身施礼：“镇西伯客气了，咱家奉旨前来，见我边塞渐稳，心中甚慰，何言辛苦。”
双方简单见礼后，并辔入城。
吐鲁番城内街道还算整齐，但行人不多，显得有些冷清。
曹文诏低声对曹化淳解释道：“公公，眼下时节不对，西域通往关内的商道难走，往来的商贾少了一些，等来年开春，此地便会繁忙起来。”
曹化淳微微颔首道：“委鲁姆那边的情况也是这般，等将来西域和我大明的商道彻底打通，此地定会重新变得繁华起来。”
曹文诏轻叹一声道：“但前提是要先解决了拦在路上的叶尔羌和准噶尔。”
两人说着话的功夫，便来到临时的西域都指挥使司衙门。
待二人分头落座后，曹化淳神色一正，开口道：“镇西伯，咱家离京之时，陛下对西域局势，尤其是那叶尔羌汗国，甚是关切。”
“方才你也说了，想要打通我大明和极西之地的路上商道，首要的问题就是要解决盘踞在西边的叶尔羌。”
“之前，镇西伯和冠军侯，以及方正化方公公虽有奏报，然语焉不详。”
“你久驻此地，与彼等打交道最多，还望镇西伯将叶尔羌如今的情形，以及我方与彼之态势，详细道来。”
曹文诏闻言，径直起身，走到堂中悬挂的一幅硕大的西域舆图前。
这舆图虽笔法粗犷，但山川、河流、绿洲、城邑、道路标注得颇为清晰。
曹文诏手指点向舆图西南方位，转身对跟过来的曹化淳道：“公公且看，此便是叶尔羌汗国的势力范围，其疆域主要在这天山以南，塔里木周缘
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