常老头呆呆地看着陆明渊，那双浑浊的眼睛里，渐渐涌起一股难以名状的悲怆。
突然，他双膝一软，“扑通”一声重重地跪在了陆明渊的面前。
这一次，他没有叫“大人”，而是用一种极其古老、极其凄凉的腔调，深深地叩首。
“罪民常山……叩见青天大老爷！”
常山？
陆明渊的眉头微微一挑。
大乾朝的读书人，对名字尤为看重。
这个名字，透着一股子书卷气。
“起来回话。”
陆明渊淡淡道。
常山却没有起身，他趴在冰冷的泥地上，声音凄厉得仿佛要泣出血来。
“大人慧眼如炬，罪民确实不是什么流民……罪民本名常山，乃是嘉靖七年的举人出身啊！”
此言一出，站在陆明渊身后的朱四和林世安皆是面色一变。
举人！
在大乾王朝，科举乃是天下读书人唯一的登天之梯。
考中秀才，便可见官不跪，免除徭役；若能中举，那便是一只脚踏入了官场，有了做官的资格。
在地方上，一个举人老爷，那是连知县都要奉为座上宾的乡绅名流！
一个嘉靖七年的举人，怎么会沦落到在这破庙里和一群流民抢半块干粮的地步？
“嘉靖七年的举人……”
陆明渊的眼神变得更加深邃，“按大乾律，举人名下可免税田产。你在苏州府，想必家境殷实。”
“何止是殷实啊……”
常山抬起头，惨然一笑，那笑容比哭还要难看百倍。
“罪民祖上三代经商，到了罪民这一代，才算是改换门庭，考取了功名。”
“罪民在苏州城外，有上好的水浇良田三百亩，城内还有三家丝绸铺子、两家当铺。”
“外加上祖上留下的产业，少说也有数万两的家业！”
“数万两白银，三百亩良田。”陆明渊轻声重复着这几个字，语气渐渐变冷。
“如此家业，即便遇到百年难遇的水患，你也断不至于沦落至此。是谁，夺了你的家产？”
常山的双手死死地抠进地面的泥土里，指甲因为用力过猛而翻卷流血，他却仿佛感觉不到疼痛，眼中迸射出
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