“严党在东南盘根错节，陆明渊要动海贸，首当其冲要砍的，就是严党的利益。他越强，严党就越痛。敌之仇寇，便是我之盟友。”
张居正端起已经有些微凉的茶水，一饮而尽。
“所以，我们不仅不能压制他，还要帮他。帮他把镇海司的架子搭起来，帮他在东南站稳脚跟。这天下，终究是天下人的天下，只要能救大乾，这持刀之人是谁，又有什么关系？”
暖阁内，再次陷入了死一般的寂静。
徐阶看着眼前这位锋芒内敛、却胸怀天下的后辈，眼中闪过一丝难以名状的欣慰。
他知道，清流的未来，终究是要交到张居正手里的。
而在同一片风雪之下，京都的另一端。
严府，深邃的内堂里，弥漫着一股浓重得化不开的药味，以及名贵沉香燃烧时散发出的幽香。
严世蕃那只独眼里，此刻闪烁着令人心悸的凶光。
他像是一头被激怒的孤狼，在昏暗的房间里来回踱步，肥胖的身躯因为愤怒而微微颤抖。
“爹！不能再放任这小子折腾下去了！”
严世蕃猛地停下脚步，看向躺在软榻上，仿佛随时都会咽气的严嵩。
“收编聚义山，两万人投诚！他陆明渊想干什么？他这是要在东南拥兵自重啊！”
“镇海司那是个什么衙门？海贸、港务、漕运，那可是咱们严党在东南的命脉！要是真让这小子把四大清吏司都捏在手里，咱们以后吃什么？喝什么？”
严世蕃咬牙切齿，声音阴冷得仿佛能滴出水来。
“爹，依我看，不如找个由头，让胡宗宪在东南给他下点绊子，或者干脆……”
严世蕃做了一个抹脖子的手势，眼中杀机毕露。
“咳咳……咳咳咳……”
软榻上，严嵩发出一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要把肺都咳出来。
他那双枯瘦如柴的手，颤巍巍地伸向旁边的红泥小火炉，想要拨弄一下里面的炭火。
严世蕃见状，连忙快步走过去，替父亲拨弄着炭火。
“东楼啊……”
严嵩的声音嘶哑而微弱，透着一股行将就木的沧桑。
“你聪明了一世，怎么在这个时候，犯了糊涂呢？”
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