许靖姿气得胸口起伏，正要再争辩，却被母亲紧紧按住了手。
许大夫人深吸一口气，看见周围指指点点的香客，心知再纠缠下去，不过是让威国公府沦为笑柄，更可能耽误了进香的吉时。
许家马上有三个要出嫁的姑娘，犯不着在这里闹的难看。
许大夫人不再看勇信侯夫人，只对自家人淡淡道：“罢了，便让与她吧，佛前争香，凭的是心诚，而非口舌之利与蛮横之举，我们进去。”
勇信侯夫人一步也不肯退让。
“可不是你们让的，是我们凭本事拿的！”
说罢，她昂首挺胸，由丫鬟搀扶着，越过许家女眷，趾高气扬地走进了寺门。
她径直走到那拿着香的小厮面前，接过那支雕龙栩栩如生的香支。
勇信侯夫人露出笑容，对着大殿方向：“一会儿，我就要用这龙头香，在神明面前好好祈福，保佑我的彩儿得偿所愿，前程似锦！”
然而，就在勇信侯夫人准备走向大殿时，住持带着几名沙弥匆匆赶来。
“阿弥陀佛，女施主，请留步。”
勇信侯夫人看向他：“住持有何指教？”
住持看了看她手中的龙头香：“女施主，实在抱歉，今年除夕前夜的这支龙头香，依照约定，需由昭武王殿下亲自来敬，若她没来，则由她家人代为施行。”
勇信侯夫人豁然皱眉。
“凭什么？历年规矩，不都是谁先抢到就是谁的吗？怎么今年还能内定给昭武王呢？”
“你们护国寺，莫非也要看她脸色行事，坏了百年规矩不成？”
老住持神色平和：“女施主息怒，并非贫僧擅自决定。”
“昭武王战功赫赫，威震边关，保卫我大燕山河太平，黎民安康，功德无量，此为其一。”
“其二，宁王殿下月前亲临敝寺，以昭武王之名，捐赠香油钱逾千两，言明是为国祈福，亦是为民祈福，并感念昭武王的功劳。”
“宁王殿下恳请，今年龙头香由昭武王来上，以彰其德。”
“贫僧感其诚心，已然应允，这是对天下苍生的祈愿，还望女施主体谅。”
这番话，合情合理。
周围香客闻言，纷纷点头，低声议论起来。
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