深夜的皇宫比白日安静许多。
宫墙檐角的铜铃被夜风偶尔吹动一两声，声音在空旷的宫道上穿行，从一道墙传到另一道墙，渐渐化入黑暗深处。
宫门内侧的值房里点着一盏油灯，昏黄的光透过窗纸渗出来。
三个守门的禁军士卒坐在值房门槛上，其中两人正凑在一起说笑，另一人靠着门框半闭着眼像是快要睡着了。
“听说了没？杏花楼前些日子刚进了一批姑娘，嫩得很，咱们明日下值了去看看？”
左边那个士卒压着嗓子说了一句，一脸的兴奋。
“行啊，有段时间没开荤了。”
右边那个先是点了点头，随后转头看向靠在门框那人问道：“你去不去？”
靠门框那个半睡的人哼了一声没搭话，翻了个身继续眯着。
见状，两人也没再去理会。
就在两个人正聊着的时候，不远处传来一阵整齐的脚步声。
三个士卒同时抬头朝声音方向看去，只见从宫道拐角处转过来一队人。
约莫五六十人，人人穿着禁军甲胄，步伐整齐，领头的那人身材魁梧，面庞在灯火下泛着冷光。
坐在门槛上的士卒一眼认出了来人，连忙站起来理了理衣甲，脸上带着一层局促的笑：“马都统！您怎么这个时候来了？”
马步福走到近前，目光在三人身上掠过，“今夜值守，我来查一下各处岗哨。”
那士卒连连点头，侧身让开通道：“都统大人请！我们这值房里面都正常，今晚一共三班轮换.”
他话音未落，马步福已经走到他面前，手从暗处伸出来，一道短促的寒光划过了士卒的咽喉。
那士卒捂住自己脖子，满眼的不敢置信。
旁边的两个士卒根本没来得及反应，转眼就被马步福带来的人解决掉。
整个过程不到五息，没有发出多余的声响。
马步福收回短刀在靴底擦了一下，朝身后挥了挥手，两个禁军打扮的士卒快步上前把三具尸体拖进了值房暗处。
与此同时，又有两个禁军大步走到宫门内侧，双手扣住厚重的门闩，一寸一寸地将其拉开。
两扇宫门朝外缓缓打开，门轴转动的声音在夜色中传出去不远，又很快被
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