慕容玉湖从侧廊走了出来，又上了几步台阶，来到一处气势恢宏的大殿。
殿门口的宫女早早就候着了，引着他往里进。
殿内暖融融的，铜炉里烧着银霜炭，没什么烟气，只有一层干燥的热气裹着檀香的气息在空气中缓缓浮动。
窗纸把冬日午后稀薄的日光滤成一层柔润的昏黄，铺在房间深处的软榻上。
软榻上铺着厚厚的锦垫，繁复的暗纹在侧光照耀下隐约可辨。
耶律皇后坐在窗边的软榻上，穿着一件深紫色的常袍，袖口和领口绣着繁复的金线纹样，发髻上簪着一支凤首衔珠的金簪。
她虽已经四十出头的年纪，但皮肤保养得极好，光洁如细瓷，白得透了底色，衬得那双眉眼格外分明。
眼尾微微上挑，是耶律家女子骨子里带出来的形状，年轻时约莫是含情的。
如今被权势养了这许多年，那点情意早就磨干净了，剩下的是两道从眉梢一直延展到鬓边的弧线，微微一抬便带着让人不敢平视的冷峭。
在她身侧摆着一张小巧的桌子，上面搁着一碟新蒸的栗子糕，糕面切得整齐，码在青瓷碟里。
热气已经散了大半，只剩一点余温透过碟壁往外渗。
旁边是一壶滚烫的姜枣茶，茶汤泛着暗红，搁了红糖和干枣。
热气从壶嘴冒出来，带着一股辛辣的甜香，在窗缝渗进来的冷风里打着旋散开。
耶律皇后正用一根银签子拨弄铜炉里的炭，动作不紧不慢。
银签探进灰烬层里轻轻挑一下，让那些被覆住的炭块重新露出红亮的芯子来，一股更暖的热气便跟着涌了出来，裹着细微的炭火味弥散开来。
“儿臣拜见母后！”
慕容玉湖走了过来，朝她行了一礼
耶律皇后笑着点了点头，没有起身，只是把银签搁在炉边的铜盘上。
“坐吧，尝尝这个。”
她将碟子朝对面推了推。“今年新下来的栗子磨了粉掺了蜜蒸的，还温着。”
“大冷天的，先喝口茶暖暖身子。”
慕容玉湖应了一声，在榻前的矮凳上坐下，伸手拈了一块栗子糕送进口中。
糕体松软绵密，栗子的香气混着蜜的清甜在舌尖上散开。
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