栖霞寺在城外二十里的栖霞山上,因为来去要些时辰，翌日天一亮,相府一行人就出发了。
赵氏称有话对奚琴说，让他上了自己的马车，到了车上，奚琴才发现孟菁也在。
孟菁还是昨日那幅样子，文文弱弱的，有一点病气。想想也是，她本是外室之女,被接回相府后,一直不受宠,若不是她前头三个姐姐都出嫁了,相府即便要招上门女婿,也轮不到她。而今她先是被推给薛深,薛深死了，赵氏看中了赵子庸,又用她来讨好侄儿，一家人各打各的算盘，谁曾真的在意她？
马车宽大,多数时候,都是赵氏和奚琴说话,偶尔赵氏怂恿孟菁也与表哥攀谈两句,孟菁很乖觉，问的都是关心表哥的话。
走了近两个时辰，栖霞寺到了。这座寺庙是皇家寺院,有护卫把守,是故孟府这次出行,没有带太多扈从，不过相府有相府的排场，仆役丫鬟加在一起，少说也有二十来人。马车停稳，有杂役送来马凳，孟菁撩开帘，看到扶马凳的仆役，下意识收了收脚，问：“今日怎么是你来？”
一府的姑娘随意与仆役搭话，这是非常不妥的，孟菁的话音一落，赵氏就蹙眉看了过去。
奚琴也移目看去，扶马凳的仆役他知道，昨夜他拿神识覆盖相府，在马厩边见过他。马厩的老师傅病了，都是他在喂马。马仆也这样答：“师父病了，所以小的来。”
他弓着身，不敢抬头，孟菁对上赵氏严苛的目光，也不敢多说，很快移步上前，低声唤了一句：“母亲。”
这日的天格外炎热，上山又走一程路，几乎人人汗流浃背，孟菁惹了赵氏不快，一直不敢多话，反倒是孟桓跟在后头，偶尔拍手与郑氏玩笑，平添几分热闹。
及至到了寺中，孟菁见膳夫备了解暑汤，她或许是记着赵氏的提点，要在表哥面前好好表现，便善解人意地提议说给随行的下人都分去一碗，这才得了赵氏赞许的目光。
给菩萨敬过香，便该去斋堂用斋饭了。赵氏是信佛之人，吃了斋饭，还要去静室听僧人讲经，孟桓静不下来，被郑氏带去外间玩了，赵氏看着跟着她的几人，招呼来阿织：“听子庸说，你出生在行医世家，你父亲和子庸的娘家舅舅是世交，可是？”
这都是苏若编排的故事，阿织应道：“是。”
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