听到萧衡宴的话，陆朝辞眉头紧蹙：“难道姜州牧是被人下毒了？”
萧衡宴先是点头，随即又缓缓摇头，神色沉凝难辨。
陆朝辞看着他矛盾的动作，心头疑惑更甚，却没有再多追问，只是静静等着。
萧衡宴缓缓开口：“大舅舅和柳司马潜入州牧府后，发现府中暗中有人盯梢。还好二人身手利落，避开了暗哨，悄悄摸到了姜州牧的房间。”
“他们推开门时，屋内烟雾缭绕，姜州牧瘫倒在床上，早已瘦得脱了相，面色蜡黄，四肢枯瘦，在床上昏迷不醒。”
“舅舅他们费了九牛二虎之力，才勉强将姜州牧唤醒。可他醒来后，只来得及说了一句快出去，别闻屋内的烟，便整个人陷入了极度的亢奋之中，抱着香炉大口地呼吸。”
陆朝辞听得背脊发凉：“既然无法沟通，那大舅舅他们岂不是白跑一趟？”
萧衡宴：“也不算白跑。至少，他们亲眼确认了姜州牧的状况，也摸清了州牧府的暗哨布局，算是有了收获。”
陆朝辞忍不住追问：“王爷，你方才说姜州牧不是得病，又不算中毒，难道你知道他这般模样，究竟是怎么回事？”
萧衡宴沉默了片刻，目光投向马车外漆黑的夜色，眼底神色翻涌。
逼仄阴暗的窝点、战友痛苦挣扎的模样、满地刺目的鲜血……
良久，他才收回目光，声音沉重：“当年我出师门游历，曾跟着商队去过海外，在那里，我见过这种东西。”
“它严格来说不算毒药，不会像鹤顶红那般一击毙命，却能让人求生不得，求死不能，一旦沾染，便再也无法脱身。”
陆朝辞心头一紧：“怎么会有这么阴狠的东西？这究竟是什么？”
萧衡宴神情瞬间冷冽，一字一句道：“在海外，他们叫它鸦片。”
“它能让人获得短暂的极乐，飘飘欲仙，可一旦成瘾，便是万劫不复。它会一点点抽干人的精气，磨掉人的骨气，让人为了这一口，不惜抛弃尊严、亲情，甚至出卖自己的灵魂，沦为它的傀儡。”
“姜州牧如今的样子，我虽未亲眼所见，但八九不离十，就是被这鸦片所害。”
陆朝辞听得浑身发冷，指尖冰凉，道：“王爷打算怎么办？”
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