深夜，扬州小东山，钟离英赴门尹之宴。
酒宴豪奢，以钟离英的了解，花费着实不菲，扬州门尹邀他吃酒，只为一桩事，想要嫁女与同为扬州学舍修士的石九，这当然是好事，钟离英当即答应替他提亲。
酒宴吃到一半，那门尹起身更衣，避席而去，钟离英便在席上等着，与小东山坊市近来声名鹊起的花魁猜枚行令，忽然在门前见到了一个他认识，却又算不得熟的人。
姑苏学舍修士冯永。
认识，是因皆为学舍修士，钟离英曾在芒砀山、会稽等地参与围剿重犯时和此人打过交道，并且还曾畅谈过几次，饮过几顿小酒。
算不得熟，是因为自那之后，便再无联系，连书信也没有往来过半封，却没想到会在这里相见。
“冯兄来扬州，却不告知英，实在该打！”钟离英热情相邀，延请入席。
冯永笑道：“本就特为探望钟离兄而来，听说兄在小东山，故此便来了。不知是否搅扰了钟离兄？”
钟离英道：“多虑了，主人是我好友，更衣去了，哈哈……你懂的，待他回来时，正好与冯兄引见。”
入座之后，共饮三盏，钟离英问：“冯兄千里迢迢来我扬州，所为何事？”
冯永瞟了一眼在侧的花魁，那花魁眼色当然毫无问题，立刻告退，席间只剩他们两人。
于是冯永问：“钟离兄，近于杭州，过得如意否？”
钟离英诧异：“冯兄此言何意？”
冯永道：“听闻上月学宫明告天下，孙行走高迁临淄，已入奉行之列，却不知钟离兄因何还在扬州，竟然没有随之而去？”
钟离英笑道：“奉行有所重托，扬州学舍这边诸多事务，哪里是轻易可以走开的？再者，学宫重地，诸位奉行堂中打理庶务者，皆为炼神，我一个小小炼气士，哪里有资格去？”
冯永叹道：“那可是学宫，我辈修士向往之地，钟离兄虽未炼神，但总是追随孙奉行的老人了，怎么就去不得呢？”
钟离英笑着摇了摇头，没说话。
冯永接着道：“若是去不得学宫，那钟离兄在扬州恐将艰难。”
钟离英又诧异：“怎么会艰难？好好的……
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